Столбняк – это инфекционное острое заболевание, проявляющееся генерализованными периодическими судорогами и тоническим напряжением мускулатуры скелета. Заразиться столбняком возможно контактно-бытовым путем, взаимодействуя с инфицированными животными и людьми. Возбудителя данной инфекции зачастую обитает в домашней пыли, соленой и пресной воде, земле, фекалиях большинства животных.

Среди детей столбняк чаще всего обнаруживается в возрасте от трех до семи лет. Преимущественно это заболевание имеет летнюю сезонность и охватывает сельское население. Летальный исход при столбняке составляет свыше 40%.

Входными воротами для попадания возбудителя столбняка является поврежденная кожа, не исключением считаются и микротравмы. Как правило, это случается при травмах и ранениях стоп. У новорожденных детей инфекция может проникнуть через пупочную ранку или пуповинный остаток. После попадания в детский организм, возбудитель столбняка начинает активно размножаться, вырабатывая тетаноспазмин, который способен пробираться в центральную нервную систему ребенка и распространяться с током крови по всему организму.

Начало заболевания проявляется остро, зараженный грудной ребенок отказывается от груди и становится беспокойным. Инкубационная картина в среднем продолжается от 5 до 14 дней.  Самым характерным симптомом столбняка являются судороги жевательных мышц, вследствие чего ребенок не может открыть рот. Затруднен акт глотания, вызванный спазмом глотательных мышц. Лицо приобретает одновременно выражение улыбки и плача, рот растянут, уголки чуть опущены, кожа на лбу собирается в складки. В скором времени добавляются другие признаки столбняка – напряжение длинных мышц спины, живота и конечностей. В этот процесс вовлекается диафрагма и межреберные мышцы. Судорожный приступ появляется внезапно. Сначала судороги носят кратковременный характер, постепенно увеличиваясь по продолжительности и по частоте возникновения. Больной испытывает нестерпимую боль, находясь при этом в полном сознании.

Столбняк может вызывать осложнения в виде проявлений аритмии, потливости, тахикардии, спазмов периферических сосудов и повышения артериального давления. При судорогах возможно развитие ацидоза, нарушающего работу сердечнососудистой системы. Причиной смерти может послужить асфиксия, а также паралич дыхания или сердечной деятельности.

При лечении больного ребенка срочно госпитализируют, производят хирургическую обработку раны с иссечением поврежденной ткани и назначают антибиотикотерапию. Внутримышечно однократно вводят противостолбнячную сыворотку 1500-2000 МЕ. При тяжелом течении малышей помещают в интенсивную терапию, делают искусственную вентиляцию легких и внутривенно вводят сыворотку. Для борьбы с судорогами назначают нейролептики и транквилизаторы в сочетании с антигистаминными препаратами и анальгезирующими лекарственными средствами. В качестве профилактики столбнячной инфекции, начиная с трехмесячного возраста малыша, производится плановая иммунизация.