Единственный ребенок в семье, долгожданное дитя, получает все родительское внимание. Ему ни с кем не надо делиться игрушками и сладостями, его постоянно тискают и ласкают, а главное, он чувствует себя самым любимым для мамы и папы. Ситуация может измениться, если вы решили завести еще одного малыша, а особенно, когда разница в возрасте обоих детей составляет более четырех лет. С момента, когда старший узнает о том, что у него скоро появится маленький брат или сестричка (и дальше в течение первых нескольких лет его жизни), может наступить тяжелый период для первого ребенка, особенно когда он еще не вступил в подростковый возраст и эмоциональная зависимость от родителей очень сильна.

Лучше всего начать подготовку психики ребенка к появлению нового члена семьи еще до беременности. Следует поговорить с ним, выяснить, хотелось бы ему иметь брата или сестру, объяснить, что родители планируют завести еще одного ребенка, но от этого они не будут меньше любить его. Во время беременности очень важно заинтересовать ребенка процессом развития малыша в мамином животе: просить его погладить или обнять растущий мамин живот, показать ему «пяточку», когда малыш толкается. Пусть ребенок принимает активное участие в подготовке к рождению маленького – сходите с ним вместе в магазин, где он сам выберет вещи или игрушки для младенца.

При появлении в семье новорожденного, родители вынуждены уделять ему много времени, тогда как у старшего ребенка может возникнуть чувство заброшенности, потери лидирующих позиций в сердце матери. И здесь важно адекватно отнестись к этой ревности, не как к проявлению эгоизма, а как к законной потребности любить и быть любимым. Старайтесь лишний раз приласкать старшенького, делите радость от общения с новорожденным вместе с ним. Если даже уход за малышом отнимает у вас слишком много дневных часов (особенно часто это случается при заботе о недоношенном или от рождения больном ребенке), попытайтесь найти в себе силы, хотя бы перед сном посидеть возле кровати старшего ребенка, пообщаться с ним, спросить о чем он думает, о чем мечтает, и может даже почитать ему сказку. Это может занять у вас несколько минут, но для него окажется тем целительным эликсиром, который вернет его душе мир и гармонию, а также поможет легко и сладко уснуть, осознавая, что родители, как и прежде, дорожат им.

В семье с несколькими детьми можно часто услышать фразы типа: «Доча, последи за малышом, мне надо приготовить обед!» или «Сынок, поиграй с сестричкой, а я еще немного посплю!». К этому можно относиться неоднозначно. Конечно, привлекать старших детей к уходу за младшими необходимо, т.к. это  прививает чувство ответственности за другого, да и вообще помогает взрослению. Однако не следует слишком часто просить у них помощи, а тем более принуждать нянчить малыша, чтобы это не превратилось для старшего ребенка в тяжкое и малоприятное бремя. В будущем, когда оба ребенка подрастут, и разница в возрасте будет нивелироваться, воспоминания из детства могут стать темным облачком в их отношениях.